محافظ نوسان برق با انتقال ولتاژ اضافی به درگاه زمینی یک پریز دیواری کار می کند.بدون این ویژگی، ولتاژ اضافی در تمام کابل های برق متصل جریان پیدا می کند و باعث آسیب دائمی دستگاه های متصل می شود.تأثیر ولتاژ اضافی می تواند به همان اندازه آشکار و فوری باشد که یک لامپ نوری رشته ای در یک لحظه می ترکد. اما با گذشت زمان نیز ممکن است به طرز ناخوشایندی به تجهیزات آسیب وارد شود، جایی که بار اضافه شده انرژی به تدریج باعث کاهش ضریب الکترونیکی مدار می شود (در مورد گرانترین لوازم خود با ریزپردازنده های پیچیده فکر کنید) و در نتیجه خرابی نهایی به وجود بیاید.